Sărbătoarea Castanelor, așa cum o cunoaștem astăzi, a fost inițiată în toamna anului 1993 de primarul de atunci Cristian Anghel, cu un rol important al soției sale, Dana Anghel, care a avut ideea evenimentului.
Scopul inițial a fost să ofere locuitorilor trei zile de destindere, bucurie și distracție, legând evenimentul de bogăția locală de castani comestibili și de începutul toamnei.
În cadrul primei ediții (1993) au fost incluse:
* Expo Flora (a IX-a ediție a expoziției de flori)
* Expoziția Rivulus Dominarum (târg de bunuri de larg consum, organizat de Camera de Comerț și Industrie Maramureș).
Unele surse menționează și o sărbătoare a recoltei organizată în 1990 de Mircea Șuteu (pe atunci în administrația locală), cu elemente asemănătoare (castane locale, must, legume), dar ediția oficială considerată de primărie începe în 1993.
Evoluția locațiilor
1993–2007: zona Sala Sporturilor „Dacia” / „Lascăr Pană”, Hotel Mara și Casa Tineretului (cu excepția anului 1994, când s-a desfășurat la Casa de Cultură a Sindicatelor, Parcul Municipal și Teatrul de Vară).
Din 2008: mutare majoră – Parcul Municipal, Centrul Vechi, Stadionul Municipal (pentru concerte) și Teatrul de Vară.
În ultimii ani: pe Bulevardul Unirii (scena principală) și Piața Libertății (Centrul Vechi), plus zone adiacente.
Transformarea în timp
De la o sărbătoare mai locală și axată pe Expo Flora și târguri, evenimentul a crescut constant:
- A devenit sărbătoarea oficială a orașului Baia Mare.
- A inclus parade (cu care alegorice, majorete, ansambluri folclorice, cluburi sportive), concerte mari, spectacole de teatru, expoziții, evenimente sportive și târguri de produse tradiționale.
- A atras din ce în ce mai mulți participanți (în unele ediții recente peste 100.000 de persoane) și a căpătat rezonanță națională.
În 2025 a ajuns la ediția a 30-a, iar în 2026 se organizează ediția a 31-a (18–20 septembrie).
Sărbătoarea rămâne unul dintre cele mai importante evenimente culturale și de comunitate din Maramureș, legând tradiția locală a castanului de viața urbană contemporană a Băii Mari.